Bài thơ "Ông Đồ" được sáng tác vào năm 1936, trong bối cảnh đầu thế kỷ XX, khi nền văn Hán học và chữ Nho ở Việt Nam bắt đầu suy tàn do sự du nhập của Tây học. Hình ảnh ông đồ – những người dạy học chữ Nho – dần bị lãng quên và không còn xuất hiện nhiều trên đường phố mỗi khi Tết đến, Xuân về. Vũ Đình Liên đã viết bài thơ này để thể hiện niềm ngậm ngùi, day dứt về cảnh cũ, người xưa, đồng thời gửi gắm niềm thương cảm chân thành của mình trước một lớp người và một nét văn hóa truyền thống đang dần đi vào quên lãng.